Năm 1996 một cậu thanh niên của nước Ý gia nhập làng đua MotoGP thế giới thể thức 125cc. Lúc đó không ai biết được cậu bé ấy sẽ trở thành huyền thoại của môn thể thao tốc độ này. Huyền thoại Valentino Rossi là cậu bé năm ấy bồng bột bước vào lĩnh vực đua xe. Trải qua 25 năm đầy thăng trầm, nhiều giải thưởng vinh quang, nhiều tiếc nuối trong sự nghiệp. Anh tuyên bố giải nghệ vào cuối mùa giải 2021 và rời khỏi với vị trí thứ 10 trong sự tiếc nuối của người hâm mộ. Nhưng người hâm mộ có lẽ sẽ gặp lại anh với làng đua ô tô trong thời gian tới.
Huyền thoại Valentino Rossi thông báo sẽ giải nghệ vào cuối mùa 2021
Huyền thoại người Italy từng bảy lần vô địch MotoGP Valentino Rossi thông báo sẽ giải nghệ vào cuối mùa 2021.
“Tôi quyết định sẽ dừng lại vào cuối mùa giải, nên đây sẽ là mùa giải cuối cùng của tôi với tư cách là tay đua MotoGP. Đây là khoảnh khắc khó khăn và rất buồn, khi biết rằng năm sau tôi sẽ không đua mô tô nữa. Tôi đã làm điều này trong hơn 30 năm, và cuộc đời tôi sẽ thay đổi từ năm tới”. Rossi nói hôm 5/8 trong buổi họp báo trước chặng Styrian Grand Prix tại Áo.
Rossi bắt đầu sự nghiệp năm 1996, khi đua cho đội Aprilla ở phân khúc xe 125cc. Và anh đã vô địch ở phân khúc xe này năm 1997. Tay đua có biệt danh “The Doctor” sau đó đến với phân khúc xe 250cc của Aprilla và vô địch giải 250cc World Championship năm 1999. Rossi có mặt tại hệ đấu cao nhất vào năm 2000, và giành được bảy danh hiệu thế giới vào các năm 2001, 2002, 2003, 2004, 2005, 2008 và 2009.
Từ năm 2017, Rossi chưa giành thêm chiến thắng bất kỳ chặng đua nào. Năm 2020, anh đứng thứ 15 chung cuộc và mất suất thi đấu ở đội Factory Yamaha. Còn ở mùa này, anh hiện đứng thứ 19 cùng đội Yamaha-SRT. Huyền thoại Italy sẽ thi đấu chặng đua cuối cùng ở Valencia ngày 14/11.
“Tôi hơi buồn khi không giành được chức vô địch thứ mười. Đặc biệt khi tôi xứng đáng với điều đó, vì trình độ và khả năng của tôi. Nhưng tôi không thể phàn nàn về sự nghiệp của mình”, Rossi chia sẻ thêm.
Chặng đường sự nghiệp của Valentino Rossi
Thi đấu hơn 400 Grand Prix
Anh là tay lái duy nhất tính đến thời điểm này đã thi đấu hơn 400 Grand Prix sự nghiệp. Trong 423 chặng xuất phát, Rossi đã có 115 chiến thắng chặng (nhiều thứ 2 trong lịch sử, sau người đồng hương Agostini – 122 chiến thắng). Với 89 trong số đó đến từng thể thức cao nhất và tổng cộng 235 lần giành podiums tính đến hết chặng Dutch TT 2021.
Trong sự nghiệp lẫy lừng của mình, “The Doctor” VR46 đã đầu quân cho rất nhiều đội đua. Aprilia là đội đua mà Rossi ra mắt ở thể thức 125cc. Và là “bệ phóng” giúp anh có được lần lượt danh hiệu 125cc năm 1997 và 250cc năm 1999.
Anh chuyển sang Honda khi bước lên thể thức cao nhất khi đó là 500cc/MotoGP năm 2000. Anh có chiến thắng đầu tiên ở trường đua Donnington Park. Anh kết thúc mùa giải ở vị trí á quân. Thành tích chỉ sau tay lái của Suzuki, Kenny Roberts Jr. (Mỹ).
Từ đó, Rossi trải qua 5 mùa giải thống trị liên tiếp từ 2001 đến 2005, với 3 chức vô địch cùng với Honda và 2 danh hiệu còn lại khi chuyển sang Yamaha năm 2004. Trong giai đoạn này, đã có không ít tay đua nổi lên như Max Biaggi hay Sete Gibernau. Nhưng không ai có thể cản bước được một tay lái trẻ đang hưng phấn và khát khao vô địch mãnh liệt.
Những điều tiếc nuối trong sự nghiệp
Dù vậy kể từ năm 2006 đến nay, Rossi chỉ giành được thêm 2 chức vô địch nữa năm 2008 và 2009. 4 lần xếp vị trí á quân năm 2006 và 2014-2016 cùng 3 lần về thứ 3 (2007, 2010 và 2018). Do sự vươn lên của những tay lái trẻ hơn như Casey Stoner, Jorge Lorenzo hay Marc Marquez.
Năm 2016 có lẽ là mùa giải thi đấu đỉnh cao cuối cùng của “The Doctor” với đầy đủ khả năng cạnh tranh chức vô địch. Anh giành ngôi á quân với 2 chiến thắng, 10 podium và 249 điểm. Kém hơn nhà vô địch Marquez tới 49 điểm.
Sau đó, Rossi chỉ có được thêm 1 chiến thắng và 14 podium khác xuyên suốt hơn 4 năm thi đấu. Và sẽ rất khó có thể giành được thêm 1 kết quả podium nào khác cho đến cuối năm nay. Đúng như lời anh nói, quyết định sẽ dựa trên thành tích của anh mùa này. Với kết quả tốt nhất là vị trí thứ 10 tại Mugello, anh đã nói lời chia tay với giải đấu trong sự tiếc nuối của tất cả mọi người.
Valentino Rossi có khả năng chuyển sang đua ô tô
Rossi cũng để ngỏ khả năng sang đua ô tô sau khi giải nghệ. Anh nói: “Tôi từng nói rằng tôi yêu thích đua ô tô, chỉ kém một chút so với đua mô tô. Tôi nghĩ tôi sẽ thử đua ô tô từ năm sau. Nhưng bây giờ, mọi thứ vẫn đang được xem xét và chưa có quyết định nào được ra. Tôi cảm thấy mình là một tay đua suốt đời. Vì vậy, tôi sẽ chuyển từ mô tô sang ô tô”.
Năm 2020, Rossi nằm trong đội xếp thứ 5 chung cuộc và thứ 4 trong phân khúc tại giải đua Gulf 12 hours tổ chức ở Bahrain. Anh là một trong ba tay đua thay phiên nhau đua trên chiếc Ferrari 488 GT3. Anh đã thi đấu trong ba chặng của giải đua xe đường trường thế giới (World Rally Championship) lần lượt vào các năm 2002, 2006 và 2008. Đầu tiên là ngồi sau tay lái của chiếc Peugeot 206. Sau đó đến Subaru Impreza và cuối cùng là Ford Focus RS. Kết quả tốt nhất anh đạt được là vào năm 2006, khi đứng thứ 11 tại Rally New Zealand.
Anh đã từng ngỏ lời bởi sếp của Ferrari
Rossi cũng từng nhiều lần chạy thử cho đội đua F1 của Ferrari từ năm 2004 đến 2010. Và đạt tốc độ nhanh đến mức kinh ngạc đối với một người chưa có kinh nghiệm. Rossi sau đó nhấn mạnh rằng việc chạy thử “chỉ để cho vui”.
Khi đó, sếp lớn của Fiat, Luca di Montezemolo cho biết ông “sẽ làm mọi thứ” để có được Rossi trong đội Ferrari. Hiện chưa có dấu hiệu nào cho thấy khả năng Rossi sẽ so tài với Lewis Hamilton vào năm 2022. Nhưng mọi chuyện đều có thể xảy ra.
“Hiện tôi không biết nên chọn loại xe nào. Tôi không biết nên thử cuộc đua nào. Tôi từng nói tôi muốn đua tại 24 Hours of Le Mans và tham dự hàng loạt giải đua xe trên toàn thế giới”, Rossi nhấn mạnh.